DARPA拨款6500万美元用于脑机接口研发，一起来看各顶尖研究机构的脑洞

你否听闻过 DARPA？要盘点各国最不具神秘色彩的研究机构，它一定榜上有名。它全称是“美国国防高级研究计划局”，由艾森豪威尔在 1958 年命令正式成立，直属国防部。

其任务是保证美国在突破性国防科技上的领先。互联网、计算机图形化界面的问世，都跟它的研究脱不了干系。而现在，DARPA 把目光瞄准在了脑机模块。

近日，获得消息，DARPA 向六只科研团队经费 6500 万美元，借以研发神经植入装置，目标是把人脑的神经活动转码为由 0 和 1 构成的机器代码。这是作为 DARPA“神经工程系统设计”项目的一部分，后者在 2016 年 1 月由奥巴马政府宣告。该研究将探讨于大脑的体感觉皮层（sensory cortex），在上面监测、调节特定方位的神经活动。

DARPA 期望最后系统能最少做从百万级神经元上搜集信息，并对 10 万个神经元实行动态性刺激。据估计，人脑共计 860 亿个神经元，一百万只是其中的较小一部分。

即便如此，如果研究人员能顺利研发出有不切实际技术，这不会为将来的各种医疗、脑机应用于打下基础。该项目极具挑战性。最理想的情况也是 DARPA 最期望看见的成果：设计出有一个体积将近一立方厘米的设备，用来构建上述所有功能。

各只研究团队必须设计全新算法和数学模型，把大脑的信号转化成为有价值的信息；在这之外，还要需要升空信号精确性刺激特定神经元。我们来想到几支研究团队的研发方向（脑洞）：布朗大学对语言的神经处置展开解码。Arto Nurmikko 教授领导的团队，建议把 10 万个亚毫米级的无线“神经米粒”传感器植入大脑。受试者头戴一个头罩，它向传感器供电并转播神经信号。

哥伦比亚大学Ken Shepard 教授建议，把一层柔性的金属氧化物半导体植入视觉皮层。受试者头戴一个信号转播器，同时也是可供电器，把脑电波信息传输给计算机。Voir et Entedre 基金会他们不会探讨于视觉。

利用光遗传学（optogenetics，对细胞展开基因编辑，让其对光线脆弱）技术，在视觉皮层的神经元和人眼上的人造视网膜（基于摄像机，高清）之间创立通讯相连。Paradromics Inc.用于微导丝电极阵列创建一个脑机模块，记录、性刺激目标神经元。

该团队的目标是研发一套需要语言能力的设备。大脑皮层加州大学伯克利分校研发一个能检测、调节大脑皮层中一百万神经元的全息显微镜。该设备有潜力完全恢复视力，或沦为掌控机械假肢的脑机模块。

(公众号：)警告，这些项目都正处于萌芽期，离临床测试还近得很。另外，当技术渐渐成熟期，研发团队将与联邦药物管理局合作，评估神经植入装置的长年风险与身体健康影响。有一点毋庸置疑——一旦研究出可应用于的成果，其影响将是爆炸性的。对脑机模块的研究将很大推展大脑功能，还有可能对心理后遗症后遗症以及抑郁症获取新的化疗手段。

这些设备有可能获取掌控机械假肢的新途径。有朝一日，我们能无法强化人体的无感？用大脑点字？记录下梦境，之后像看电影一样播出？当然，潜在的安全性风险也不可忽视。

顾虑到网络安全问题，我们否知道要给黑客必要“白”如脑海的途径？互联网巨头们，比如谷歌、Facebook 以及国内的 BAT，将如何将此类技术商业化？。

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